לעיתים, כאשר אנו מנסים לנגן סרט כלשהו במחשב (בר המצווה של האחיין מחדרה, למשל), אנחנו לא שומעים קול או לא רואים תמונה, או שניהם יחדיו.

לעיתים מתקבלת הודעת שגיאה הדומה להודעה בתמונה הבאה

הסיבה לכך היא פשוטה מאד.

רוב קבצי המולטימדיה מגיעים דחוסים. על מנת לפתוח את הדחיסה בזמן ניגון הקובץ, נדרש מקודד =

CODEC (COmpressor/DECompressor). המקודד הינו רכיב תוכנה שתפקידו לבצע דחיסה של מדיה לקובץ, ולאחר מכן לפתוח את המדיה לשימוש חוזר.

על מנת לצפות בסרט במחשב דרוש שהמקודד שאיתו קודד הסרט יהיה מותקן במחשב. לשם המחשה, כל מנעול ניתן לפתיחה על ידי מפתח מתאים. אם נדמה את הסרט למנעול, אזי המקודד הוא המפתח.

כאשר המקודד המתאים לא מותקן במחשב, לא ניתן לצפות במדיה.

שני המקודדים הנפוצים ביותר כיום הינם Divx ו-MP3.

Divx הינו מקודד וידאו איכותי המסוגל לדחוס סרט באחוזים ניכרים כמעט ללא פגיעה באיכותו.

MP3 הינו מקודד שמע המסוגל להקטין קובץ לכדי 10% מגודלו המקורי ללא פגיעה מורגשת באיכות השמע.

 

מערכת ההפעלה מגיעה עם סט של מקודדים עבור הפורמטים שהיו נפוצים בזמן יציאת מערכת ההפעלה לשוק. ככל שהטכנולוגיה מתקדמת, רמות הדחיסה של ה-Video וה-Audio משתפרות. כיום ישנם מאות רכיבי  codec בשימוש. חלקם נוצרו ע"י מיקרוסופט ומותקנים כחלק ממערכת ההפעלה, וחלקם נוצרו ע"י חברות וארגונים שונים. עבור קבצים המקודדים בפורמטים חדשים שמערכת ההפעלה לא מכירה, אנחנו נדרשים להתקין מקודדים מתאימים.